Un nuevo enfoque conceptual, desarrollado por el Fondo de Dotación Biotope y el Instituto de Ciencias Naturales de Bélgica, consiste en repensar y diseñar colectas de material biológico concentrando los esfuerzos en los árboles grandes y antiguos que constituyen estructuras clave para los hábitats forestales considerados.
La idea central es colectar y analizar la distribución de todos los organismos eucariotas asociados a los árboles de estudio, para proporcionar una imagen objetiva de la riqueza de la biodiversidad a escala local. Estos datos cuantitativos y las metodologías apropiadas para adquirirlos escasean debido a que las estrategias de conservación de la biodiversidad tienden a centrarse principalmente en investigaciones y políticas a gran escala, generalmente a nivel regional, nacional o incluso mundial, lo que resulta poco interesante para los estudios y las iniciativas de conservación de la biodiversidad a escala local.
Gran parte de la biodiversidad inexplorada y aún desconocida se encuentra en África, el Sudeste Asiático y Sudamérica. Es por ello que el programa Life On Trees, se ha enfocado en recolectar datos durante varias campañas de inventario en tres grandes árboles a diferentes altitudes de la vertiente oriental de la cordillera de los Andes, dos en Perú (2022-2023), respectivamente a 400 y 2500 m.s.n.m. y uno en Colombia (2024-2025) ubicado a 850 m.s.n.m. En este último, ubicado en la zona de transición Andino – Amazónica, además de la investigación científica, se propicia un proceso de apropiación social del conocimiento enfocado en el intercambio, movilización y uso de los conocimientos en la vereda El Líbano para el fortalecimiento de capacidades en la conservación de los árboles grandes y antiguos.
En conjunto, estas campañas proporcionan colecciones de material biológico de primer orden, incluyendo desde organismos enteros conservados hasta bibliotecas de ADN y catálogos de fotos. Los especímenes de las colecciones de historia natural y sus datos asociados (ecológicos y genéticos) constituirán un valioso recurso para taxónomos, ecólogos, biólogos evolutivos y conservacionistas, así como para la futura mejora de programas de investigación sobre la biodiversidad de estas regiones poco exploradas.
