Une nouvelle approche conceptuelle, développée par le Fonds de dotation Biotope et l’Institut des Sciences naturelles de Belgique, consiste à rationaliser les collections de matériel biologique en concentrant les efforts sur les arbres structurants des habitats forestiers considérés. Cette nouvelle approche est testée pour la première fois dans le programme Life On Trees et produira des résultats méthodologiques transposables à n’importe quel écosystème forestier, tant en région tropicale que tempérée.
L’idée centrale est de collecter tous les organismes vivants associés aux arbres d’études, pour délivrer une image objective de la richesse de la biodiversité à l’échelle locale. Ces données objectives et les méthodologies adaptées pour les acquérir manquent cruellement : les stratégies de conservation de la biodiversité ont tendance à être principalement axées sur des recherches et des politiques aux échelles nationale ou mondiale, ce qui a peu d’intérêt pour les études et la conservation de la biodiversité à l’échelle locale (c’est-à-dire kilométrique).
Une grande partie de la biodiversité inexplorée et encore inconnue se situe en Afrique, en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud. Pour le programme Life On Trees, des collectes sont réalisées au cours de plusieurs campagnes d’inventaires au Pérou (2022-2023) et en Colombie (2024-2025).
Ces campagnes fourniront des collections de matériaux biologiques de premier ordre, allant d’organismes entiers conservés aux banques d’ADN. Les spécimens des collections d’histoire naturelle et leur données associées (écologiques et génétiques) constitueront une ressource précieuse pour les écologistes, les biologistes de l’évolution et les spécialistes de la conservation, ainsi que pour l’amélioration future des programmes de recherche sur la biodiversité.
